A recuperação ambiental de uma área degradada não começa necessariamente pelo plantio de espécies nativas. Antes de definir técnicas, espécies, número de mudas e cronograma de execução, é fundamental compreender as condições ambientais existentes. E isso inclui identificar a presença de espécies exóticas invasoras. Espécies exóticas invasoras podem alterar a estrutura e a composição dos ecossistemas, competir com espécies nativas e comprometer processos ecológicos. Por isso, sua ocorrência pode modificar significativamente o planejamento de um projeto de recuperação ambiental, exigindo ações específicas de controle, maior acompanhamento e, em alguns casos, revisão das metas e dos prazos inicialmente previstos. O diagnóstico inicial é o primeiro passo A presença de espécies exóticas invasoras deve ser identificada ainda na etapa de diagnóstico ambiental. Não basta registrar quais espécies ocorrem na área: é necessário avaliar sua distribuição, abundância, estágio de desenvolvimento, capacidade de regeneração e potencial de dispersão. Esse levantamento permite compreender o nível